A la recherche des baleines...

C’est l’hiver en ce moment sur Nouméa. Le soleil brille un peu moins fort. Il fait moins chaud et l’eau du lagon aussi s’est refroidie. C’est la période ou les baleines à bosse viennent se reproduire et mettre bas au sud de l’île, dans la baie de Prony.

A cette époque, de nombreux bateaux proposent donc des excursions à la journée ou plus au départ de Nouméa ou depuis le sud de l’île.

Pour notre part, avec deux autres familles, nous avons opté pour un week-end sur un catamaran au départ de Nouméa.

Après chargement de l’ensemble des provisions du week-end et organisation des couchages dans le bateau, nous avons finalement pris la mer vendredi en soirée, vers 19h00, pour une navigation nocturne jusqu’à l’Ilot Mato à l’extrême sud de la Calédonie.

Au vu du nombre d’îlots coralliens présents dans le lagon, mieux vaut avoir un bon GPS et un skipper expérimenté dans la région pour mener ce type de navigation de nuit ! Nous avons pu effectuer l’ensemble du parcours à la voile, avec un vent au portant d’une quinzaine de nœuds. Le ciel était bien dégagé, sans lune, ce qui nous a permis d’observer quelques étoiles filantes.

Nous avons finalement jeté l’ancre vers minuit pour une première nuit (que certains avaient déjà commencé) sur le bateau, bercés par les cliquetis de l’eau sur les coques.

Après un premier plongeon matinal pour les plus courageux, nous avons repris la mer vers 8h00 à la recherche des fameuses baleines…

Si dans certaines régions du monde cela ne représente qu’une formalité, la rencontre avec l’un de ces mammifères n’est pas systématique en Calédonie, même en pleine saison.

Après deux bonnes heures à scruter l’horizon à la recherche du moindre souffle, VHF branchée à l’écoute des autres bateaux venus comme nous pour les baleines, je crois voir un souffle à une centaine de mètres du bateau. J’avertis le skipper qui change de cap immédiatement. Après une ou deux minutes d’attente, un nouveau souffle jaillit. Nous sommes bien en présence d’une baleine. Tout le monde est excité sur le bateau. Nous sommes les seuls sur le site pour le moment. Nous passons une demi-heure à observer les plongées du mammifère qui par moments n’est qu’à quelques mètres de notre bateau. Les autres bateaux en quête de baleines finissent par nous rejoindre. Une charte oblige en effet les skippers à communiquer sur la présence des baleines, afin qu’un maximum d’embarcations puissent profiter du spectacle. Nous finissons par laisser notre place à un autre bateau et partons à contre cœur de la zone…

Nous mettons cap vers un petit îlot à presque deux heures de navigation, l’îlot Léroué, pour y passer l’après-midi. Plongée et découverte des fonds marins au programme. Nous tombons même nez à nez avec un petit requin pointe blanche !

Nous retournons ensuite passer la nuit au même mouillage que la veille. Petite soirée barbecue à bord et on refait le monde autour de quelques punch ! Le dimanche matin est consacré à la baignade depuis le bateau et à l’ascension du sommet (40m !) de l’îlot Mato pour profiter d’une très belle vue sur le lagon.

Nous reprenons finalement la mer en début d’après-midi pour le retour sur Nouméa. Le chemin se fera entièrement au moteur, faute de vent. Juste un peu avant notre arrivée au port, deux dauphins viennent jouer à l’avant du bateau entre les deux flotteurs du cata. Voilà qui clôture ce week-end en beauté.

Vivement la prochaine sortie en mer !...